复发性流产（RSA）是严重威胁生殖健康的妊娠疾病之一。已知的复发性流产病因多而复杂，如胚胎染色体异常、子宫解剖畸形以及环境因素等，然而，仍有超50%的复发性流产病因未明。

2021年6月8日，团队与同济大学附属第一妇婴保健院金莉萍教授团队合作在Nature Communications杂志发表了题为Low chorionic villous succinate accumulation associates with recurrent spontaneous abortion risk 的研究成果，该研究发现孕早期滋养细胞内琥珀酸代谢状况与复发性流产的发生密切相关，首次从营养代谢视角为阐明复发性流产发生机制提供了新线索。

通过比较自然流产和正常早孕孕妇的滋养细胞代谢谱，研究人员发现，自然流产患者体内滋养细胞的琥珀酸水平显著降低；进一步比较不同孕期的滋养细胞代谢谱，发现滋养细胞内的琥珀酸在孕早期维持较高浓度。这些从临床样本中获得的线索提示，琥珀酸水平对胚胎的成功种植至关重要。在致病分子机制研究中，研究人员发现，琥珀酸代谢关键酶编码基因SDHB在孕早期因启动子区高甲基化而转录沉默，导致SDHB蛋白量降低及其底物琥珀酸的累积，高水平的琥珀酸可抑制细胞羟基化酶PHD的活性，从而激活细胞低氧诱导因子HIF信号，促进滋养细胞的侵袭能力，保障胚胎着床的顺利进行。而在复发性流产患者中，SDHB启动子区甲基化水平大幅下降，导致SDHB蛋白量增高，细胞内琥珀酸水平下降，激活细胞羟基化酶PHD，下调了细胞低氧诱导因子HIF信号，滋养细胞的侵袭能力受到抑制，患者自然流产的风险增加。研究者进一步在多种小鼠模型中证实，孕早期补充琥珀酸可降低流产风险，并发现阿司匹林可以通过抑制琥珀酸脱氢酶而升高琥珀酸浓度，在小鼠流产模型中能有效降低流产率。

该研究揭示了胚胎成功种植的关键代谢因素，为从营养代谢角度理解母胎对话以及复发性流产的发生及预防提供了新视角。