代谢物同型半胱氨酸（Hcy）作为一项重要的人体健康指标，其水平升高被作为卒中等心脑血管病的的危险因素；同时Hcy也调控心脏等组织器官发育过程，临床及模式动物研究提示Hcy是包括先天性心脏病（CHD）、神经管畸形（NTD）、唐氏综合征（DS）在内的出生缺陷的独立风险因子，但致病机理不明。

   2020年1月31日，团队在EMBO Molecular Medicine 杂志发表了题为“Inhibiting MARSs reduces hyperhomocysteinemia‐associated neural tube and congenital heart defects”的研究论文，发现同型半胱氨酸可以修饰蛋白质赖氨酸残基从而影响修饰底物蛋白的性质，抑制修饰酶甲硫氨酰tRNA合成酶（MARS）的活性可显著降低神经管畸形和先天性心脏病这两种高Hcy相关出生缺陷的发生率。

甲硫氨酰tRNA合成酶MARS将Hcy信号以蛋白质赖氨酸Hcy修饰的形式传递至下游底物蛋白；进一步通过蛋白质学、生物信息学的方法鉴定到包括超氧化物歧化酶（SOD1/2）在内的数百种蛋白质赖氨酸Hcy修饰底物蛋白；并且高Hcy信号通过蛋白质赖氨酸Hcy修饰抑制SOD1/2活性，导致细胞内ROS累积进而调控凋亡及Wnt信号通路；进而参与神经管畸形和先天性心脏病的发生。

上述发现为血液Hcy水平升高是已知的先天性心脏病等多种出生缺陷的重要风险因素，但在细胞及动物水平抑制同型半胱氨酸水平确不能降低这些疾病的发病率提供了新解释，因为高Hcy通过MARS致病。重要的是，他们用Hcy结构类似的小分子化合物乙酰同型半胱氨酸硫醚（AHT）竞争抑制 Hcy修饰，在小鼠模型中显著降低了神经管畸形和先天性心脏病这两种高Hcy相关出生缺陷的发生率。为临床干预提供了新的方向。